文：洪茲盈

在收成脈之外

我以為自己已經可以放下一切，墟行但事實上當皮膚的小摘們破囊被海水浸泡，疼痛感又再一次提醒我離死亡並不遠。說選時生上

我沿著海流撈取漂來的何同活海木頭枯枝，用海草將它們綁在一起，裡和陸地身體從上往下攀住，墟行如此一來只要靠腳的小摘們力量打水就能繼續前進。等到收集了更多的說選時生上木枝，足夠綁成和我身體一樣的何同活海長度，我便可以停附在上面，裡和陸地讓海運送著我。墟行

漫無方向不是小摘們最大的威脅，我感覺到海水溫度開始逐漸升高，說選時生上彷彿火球就在我的何同活海背上燃燒，炙熱的裡和陸地程度我從未感受過。

我試圖划動雙手，但水中行進困難，迎面而來大片海浪完全無法與我的動作配合，我只能將身體放軟，緊緊抓住我的托板，我不知道自己會去哪裡，一邊忍受著炙熱前進。幸好灼燒並沒有延續太久，不知道是海流的方向改變了，還是火球已經移動到離我比較遠的地方，但至少我不至於熱死。

海比土更不定，它有方向性，且有速度。有時候後方傳來巨大的聲響，水會整片從我的背脊拍打下來，然後逆著皮膚快速流過，我數度抓不住木條，差點沒入海浪深流底下。

慢慢地我知道要放軟身體，順浪而行，通常能讓後浪一次將我沖到更遠的前方。

水象難測，越接近夜晚，巨大的海浪聲越近，水流也越來越快，我感覺有一股更強的拉力將我拉進海底，我完全無可抵抗，皮膚從炙熱變成濕冷，速度之快，耳邊盡是轟轟的聲響，我以為自己被拖進一個巨大深邃又細窄的穴室，沒多久，聲音從高頻變得寬闊，隱隱之中似乎有著歌聲，如一群嬰兒啼哭般，聲音宏亮高昂。我拚命掙扎，試圖在海浪之中找到一點呼吸的空間，但漫無方向的海浪，可能正要把我帶回大家身邊。

我聽見歌聲越來越近，其中卻沒有熟悉的音質。隱約可以辨識幾個意思：「闖入者」、「交由脈司祭裁示」。

有人用力抓住我的手，我失去重心，隨即被更多隻手攫住四肢，這些人在水裡活動的方式，跟之前一起逃難的族人們完全不同。他們顯然非常熟悉海浪，那些扣住我臂膀的手，沒有手指，更像是指尖彼此相連，張開手掌就能撥水，行進速度飛快，像是能在海裡飛翔的翅膀。

我記得翅膀，我曾摸過蜥鳥身上遺留的短翅。在貝德魯斯，蜥鳥幾乎與人共生，牠們時常棲息在地洞，擁有翅膀卻不曾打開。

很久以前牠們的翅膀還有作用，能雙腳離地快速移動，稱為飛翔。後來不再需要飛翔，翅膀變成背上兩塊隆起的骨頭，對牠們來說，能夠在土中找到無脊動物食用，比飛翔來得重要。

那兩塊小骨頭，根本無法想像能帶著蜥鳥粗重的身體離開地面，牠們大多用四腳爬行，身上有堅硬的皮膚作為保護，最特別的是眼瞼，牠們的眼瞼可以承接土地濕重時過濾出的液體，供身體所需，和我們收成脈人一樣。

我們都不需要飛翔。

在收成脈，會飛翔的生物很少。泌蟲是其中之一，以前我們常常開玩笑說：泌蟲飛翔是為了讓更多人喝到牠們的尿。當然這也是真的，貝德魯斯人喝下泌蟲尿所排出的分泌物，非常適合刺激泌蟲產更多的卵。

在水底飛行一陣子後， 我被一群人拖上陸地，四周無水，空氣冷冽，全身被綁在一塊石頭上。接著聽見腳步聲，好幾雙腳濕黏踩踏泥沙的聲音，從四面八方聚集而來，我用手指輕刮石塊，聲音沒有反彈迴盪，而是被發散出去，這裡不是土地之下，應該不是收成脈。

「嘶～」我試圖發出嚇阻音頻，但是周圍的腳步卻沒有散去，而是開始繞著我轉，接著我聽見石塊一一被拾起的聲音，他們笑著，發出像是嬰兒般的咯咯聲音。經驗告訴我，他們要砸死我。

「請不要殺我，我是騎師班兵。」我說。

我不確定他們聽不聽得懂我說的話，但四周變得安靜無聲。

「你會說人話？」有人問。

在他問出話的同時，我心裡也出現同樣的問題。

「你們也是貝德魯斯人嗎？這裡是什麼脈？」我問。

「你不是收成脈的人。」有人說。

收成脈？我當然是收成脈的人啊！

「騎師班沒有這個人。」另一個聲音又這樣說。

我接著又聽見眾人拾起石塊的聲音，一顆石子砸中我的身體，我痛得哀號。接著更多石子砸向我。

「防禦脈！」我大喊，想起羅曼告訴我的事：「我是從防禦脈的騎兵隊來的。」

「怎麼證明你是？」

「我身上有一顆來自我們脈層的鐵樹果核，就在我的牙齒裡。」

有人跑過來掏出我嘴裡的果核：「確實未曾看過這種果核。」

「是鐵樹果沒錯，這種果子只有防禦脈有，在其他地方是生長不起來的。」另一個人說。

「這也無法證明他就是防禦脈來的人。」我聽見他們在外圍細碎地耳語。

「脈司祭在嗎？」我問：「我其實不應該闖進來，只是交接運送時不小心被水流捲走，卻又因為不諳水性，所以被沖到這來。」

四周漸漸安靜下來，只剩下海浪沖打的聲音。

不知道我的鬼話有誰信，只能依靠我亂搜集的資料隨便矇騙一番，但更令我在意的是這裡也是收成脈？這是怎麼一回事？

一個聲音忽然說：「我就是脈司祭，請隨我來。」

我被從石塊上卸下來，原本圍繞在我身旁的人散去，紛紛跳回水中，有人領我隨著脈司祭走，我聽見海的聲音，越來越薄，那是水撞擊在石塊上發出的迸裂聲，我被領著穿過一層水幕，聲音逐漸聚集，原來這是暗藏在水幕後方的石洞。

有人請我坐在一塊較高的大石塊上，脈司祭的聲音從下方傳來，顯然我正在接受一個貴賓級的款待。

「防禦脈的勇士，歡迎來到收成脈，我是這裡的脈司祭，波旁。」

「收成脈……這裡，跟我的脈層很不一樣。」我說。

「那當然，我們對防禦脈也非常好奇。勇士怎麼稱呼？」

「我叫羅曼。」

「是的，羅曼勇士，收成脈在我的看管之下，民心安定，物產豐收，想必騎兵隊在點收食物時，一定非常清楚。」

「是的……」我隨口胡謅：「你們送來的食物，一直以來獲得下方各脈層的喜愛。」

「能被這樣稱讚，我們十分欣慰。收成脈人在崇拜、敬畏、安撫巨鯨等各方面都甚有成果，也多虧了防禦脈的勇士一直守護著我們……真是抱歉，其實這是我第一次與收成脈以外的人對上話，雖然身為脈司祭但也請原諒我見少識寡，招待不周。」

「不，該抱歉的人是我，防禦脈……我們防禦脈的地形與這裡截然不同，若不是你們的族人將我救起，恐怕我會死於海水之中。」

「如有冒犯，請勇士包涵。」

「但，我只是好奇，」我刻意把聲音壓低，讓自己聽起來頗有威嚴：「你們如何同時生活在海裡和陸地上？」

「我們皮膚上的鱗片能讓我們在海底覓食，和防禦脈人不同，我們有鰓，可以在水底呼吸，雖在陸地上也能行動，只是時間無法太長。」

「如此說來，就算聖戰又重新展開，巨鯨和地犀無論誰贏，你們都能生存下去？」

「是的，但聖戰一旦開始，勢必會造成各種傷亡，環境亦會有巨變，數百年前曾有冰河期、乾旱期……那樣的極端環境，即便是我們，也勢必無法度過。」脈司祭反問：「勇士為什麼這麼提起？是否有聽到任何關於聖戰重啟的消息呢？」

「曾有從下方聽說過這樣的感測，但未有定論。」

「那太可怕了。」

「不用擔心，若真的發生這樣的事情，防禦脈一定也會開啟脈門供收成脈的人避難的。」

那晚「海的收成脈」為我送來了蝦皮與魚骨，都是我從未吃過的東西，吃不慣，彷彿嚼海，腥鹹遼闊，但也多少填補我長久以來的飢餓困頓。我一個人窩在他們為我準備的岩洞裡，大多數人都回到海底沉睡了，一點也無法想像他們的家是什麼樣子？會是在海中的土穴嗎？光是想到水，我就難受得想吐，這個收成脈無論如何都比我們的還要強大，只是，究竟為什麼會有別的收成脈？

這個收成脈會與我們為敵嗎？家鄉遭受的水患，是否跟他們有關呢？

不，脈司祭甚至會被我那愚蠢的謊言所矇騙，如果他們知道我們的存在的話，脈司祭不可能認不得我。

我們一直尋找的收成脈梢，原來比我們以為的遠方更遠，收成脈之外竟還有收成脈……海的收成脈梢在哪裡？會不會找到之後，又發現還有一個，或更多個無人知曉的收成脈？

脈司祭承諾明天會送我回到防禦脈脈門，在那之前我得先想辦法逃走。我用同樣的方式又重新綁了一片更堅固的竹筏，順著海流緩緩漂離那座小島。

我記得來的時候，火球一直在我的背後發燙，風和我前進的方向相反，所以現在我只要朝著火球，順著風應該就能回去。

我用海草搓成一根繩子，將自己的腳綁起來，另一端繫在木筏上，跳到海底抓魚蝦貝類裹腹。兩棲貝德魯斯人非常崇敬海洋，凡食用完畢，必會為每一隻魚蝦唱誦一段祈靈文。我也照做，我以前敬畏土地的力量，現在也敬畏大海。

不同於上一次漂流，我對水已經沒有那麼恐懼，獨自漂流在海上雖然總是不安，但我所能做的就是將火球落下的方向和次數刻記在木頭上。經過這段時間，海水似乎已經變得友善，我想或許這只是一次「核」給我們的考驗，若能順利抵返家園，我必定得把這個技能教會給族人們。

在水底撈捕時，我試著仔細感受水流，一旦感覺有魚靠近，就用手掌輕輕夾住魚身兩側，感受魚甩動尾巴的姿態，如此優美緩慢……我想過要用在腳前後夾上厚實葉片，或許就能教導族人如何擺動自己的腳掌，宛如擺動尾鰭……

我以為漂流的時間會很長，但卻比預期的速度更快。

起初我只是聞到了強烈的氣味，像是有為數眾多的腐魚經火球連日曝晒而發出的氣味，我伸出刨爪試圖撈捕幾隻，但才一碰到，隨即就後悔了。

事情比我想像的更糟。

我解開自己的腳，划開手臂試著向前游泳，只是所有漂浮的肉塊都朝我推擠而來，每一個都腫脹不堪，腐肉雖也是我們的食物，但海水加上火球，讓它們的氣味變得更加惡臭。

我覺得自己的喉嚨像有東西要衝出來，抓住木筏拚命大口呼吸，最後卻變成大聲哭喊。這個時候或許應該唱些祈靈的歌曲，但我連一個音都發不出來。

我回來了。但阻礙著我的去路的，是一整片漂浮在海面上的破碎肉體，是我靈魂離散的族人，再沒有任何的歌曲能喚回他們。

以前我們分食彼此的身體，那是來自對生命的約定，心懷感恩與祝福，逝去的肉體是為滋長出新生命而準備，或也可視為舊生命的延續。

而今，只剩下令人渾身發冷的恐懼氣息。

我逃命似的一直往深海的底下游，直到來自火球的炙熱感完全消失，周遭只剩一片蝕骨的冰涼，耳邊盡是嘩嘩的水聲。我抱住自己的雙腳，將頭埋在其中。有一刻我閃過一種錯覺，非常遙遠的記憶，彷彿在有意識之前，我也曾像這樣漂浮在某個地方，被巨大無聲寧靜感完整包覆，且感到無比安心。

書籍介紹

本文摘錄自《墟行者》，寶瓶文化出版
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作者：洪茲盈

當孤獨成為必然的生存條件，「愛」就是上古時代滅絕的物種。
．史詩般科幻末日場景！

人類正在毀滅，
人類的新生正要開始。

愛會隨著肉身死亡嗎？未來的未來，當生命重生，會記得愛所帶來的挫敗嗎？

在近末日的時空裡，蘇菲亞以及部分的人類，為了活下去，而遷移到艦艇「明日號」上，住在一格又一格的小膠囊裡；為了活下去，他們必須鎮日躺在床上保存體力；為了活下去，他們必須食用同伴屍體分解成的高蛋白混合飲料；為了活下去，他們可以到虛擬的實境世界裡重溫世界毀滅以前的生活；為了活下去，他們必須先放棄「活著」這件事。

另一條故事線中，貝德魯斯人居住在脈層裡；他們沒人見過「水」；他們不知道天空的觸感；他們沒有性別；他們建構了新的世界秩序；他們相信生命之源是「核」，一種埋藏在脈層底下，異於神靈，卻掌管一切的存在。兩條看似完全相異的故事主軸並非平行時空，而是衰亡與新生，更是彼此絕望中的希望。

洪茲盈《墟行者》，以科幻書寫探索人類歷史與文明等議題的未來可能；以貝德魯斯及現實世界兩組看似不相干的時空軸線，挑戰真實與虛幻之間的界限，對於何謂「生命」，進行充滿哲思的辯論。在小說裡萬物皆飄浮、透明，崩離，也許整個世界是虛空，是一些附著於巨大電腦之上的記憶碼。

本書特色

• 《你的孩子不是你的孩子》系列影集〈茉莉的最後一天〉編劇洪茲盈最新力作！
• 幻想力爆炸的科幻末日類題材！

Photo Credit: 寶瓶文化

責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航