文：東野圭吾

薰站在排放了五彩繽紛花朵的店門口，忍不住想要嘆氣。小說旋選刑已經好幾年沒有送花給別人了，東野的螺的直最後一次是圭吾很久以前，曾經心血來潮送了康乃馨給母親。透明條線至於收到別人花的摘這記憶，那就更久遠了。索可身為訴

這樣的覺這職場太優雅。總覺得在這種地方工作，麼告可以遠離醜陋的人際關係，但現實或許並非如此。小說旋選刑她來到位在上野車站旁這棟大樓三樓的東野的螺的直花店，有一名年輕女店員在店裡，圭吾薰叫住了她，透明條線向她表明身分，摘這說想要和負責人見面。

店長是一個四十歲左右的女人，感覺為人很誠懇。胸前別著寫了「青山」的名牌。

「不好意思，在妳忙碌之際打擾。我想請教一下有關島內園香小姐的事。」

青山店長皺起眉頭說：

「我聽說有警察來找我，就猜到是為了這件事。因為不久之前，也有警察來打聽她的事。」

「我聽說了，當時妳回答說，島內小姐目前正在請長假。」

「對。」

「關於這件事，我也想瞭解詳情，可以稍微占用妳一點時間嗎？」

「沒問題，但到底發生了什麼事？」

「不瞞妳說，」薰迅速打量周圍後，把臉湊到青山店長面前說：「島內小姐失蹤了，有可能被捲入了刑事案件。」

「怎麼會⋯⋯」青山店長頓時臉色發白。

「我們去可以安靜說話的地方慢慢聊。」

薰指向斜對面的咖啡店。她事先已經找好了地方。

「園香是在高中畢業後，以約聘員工的身分開始來店裡上班，所以我們一起工作超過了五年。她在工作三年後，就轉為正式員工。」

青山店長把裝了拿鐵咖啡的紙杯放在眼前說道。她說島內園香的工作態度很認真，之前從來沒有發生過任何問題。

「客人對她的評價也很高，她能夠設身處地為客人挑選花，但絕對不會固執己見，所以和她討論很愉快。園香自己也說，很開心能站在客人的角度挑選花的搭配，她也很喜歡這份工作。」

青山店長說話的語氣充滿熱忱，想必是發自內心的意見。

「聽說她在十月二日早晨突然提出要請長假？」

「她在上班時間之前打電話到店裡，說因為臨時有事，暫時無法來店裡上班，如果會造成店裡的困擾，可以解僱她。」

薰停下了做筆記的手。

「聽起來很緊急，好像發生了什麼大事。妳有沒有問她詳細的情況？」

「我當然問了她，但她沒有告訴我，只說是私事。」

「島內小姐打電話時的態度如何？說話的語氣和平時一樣嗎？」

「不，她說話的速度很急促，有一種好像迫在眉睫的感覺。其實她在之前就有點奇怪，氣色很差，好像總是在想心事。」

「妳說的之前是多久之前？」

「我無法斷言，但應該是去京都旅行回來之後。」

「京都旅行？是上個月二十七日和二十八日那一次嗎？」

「對。因為那兩天她休假，她說要和朋友一起去京都旅行。去旅行之前很期待，但回來之後，感覺好像和之前不太一樣了。」

「請問妳有沒有聽說是誰和她一起去旅行？」

「好像是她高中時參加同一個社團的同學，至於名字就⋯⋯」

同一個社團的同學——應該有辦法查到。

「她提出要請長假，妳當時怎麼回答？」

「我和總公司討論之後，暫時以休假處理，但是之後我有事想要聯絡園香，於是打電話給她，電話一直打不通，所以我很傷腦筋，而且更擔心是不是出了什麼事。」

「所以妳對島內小姐的下落完全沒有頭緒。」

「沒有。」

青山店長露出真摯的眼神搖了搖頭，看起來不像是裝出來的。

薰決定改變問題的方向。

「請問妳有沒有聽過上辻先生的名字？全名是上辻亮太。」

「我知道，是園香的男朋友吧？」

「妳曾經見過他嗎？」

「見過一次。正確來說，是上辻先生因為工作的關係來店裡，他們也是因為這個關係開始交往。」

「工作關係？上辻先生也從事花卉相關的工作嗎？」

「不，他從事影視方面的工作，所以來店裡找拍攝時使用的花，當時我請園香協助他。」

「他當時有沒有給妳名片？」

「應該有，只是不知道有沒有留下來⋯⋯上辻先生只來過這麼一次。」

薰猜想青山店長應該把名片丟掉了。只能死心了。

「請問妳知道島內小姐和上辻先生同居的事嗎？」

「我聽說了這件事。那時候園香母親剛去世不久，她一個人生活應該很孤單，所以我覺得很不錯。」

「島內小姐最近有沒有向妳提到有關上辻先生的事？」

青山店長聽了薰的問題，露出了沉思的表情。

「最近沒有聽說什麼，但他們剛開始同居的時候，曾經聽說他們一起去看電影，之後就很少再提起。雖然我很關心他們之後的發展，但她畢竟還年輕，而且他們又沒有結婚，所以我以為他們已經分手了。因為她沒有提起這件事，我主動問東問西也很奇怪，也就沒有多問。」

從青山店長說話的語氣，可以感受到她在和年輕員工相處時很謹慎。

「除此以外，還有沒有其他關於島內小姐的異常情況？像是做了和平時不一樣的事，或是店裡接到了奇怪的電話之類的。」

青山店長一臉嚴肅地想了一下後，緩緩開口說：「雖然談不上是奇怪的事⋯⋯」

「請問是什麼事？任何枝微末節的事都無妨。」

「差不多一個月前，園香因為身體不舒服請了假，沒想到那天剛好有人來找她。是一位上了年紀的婦人。」

「上了年紀的婦人？來找島內小姐嗎？」

「對。我說她身體不舒服，請假在家休息，那位老婦人立刻露出擔心的表情離開了。」

「她沒有買花嗎？」

「沒有。」

也就是說，那位老婦人來店裡的目的就是為了找島內園香。

「之後那位老婦人還有再來嗎？」