“基因剪刀”CRISPR技术已彻底改变了医学、新基农业和生物技术领域的因编面貌。如今，辑工具澳大利亚悉尼大学生命与环境科学学院团队成功开发出一种比CRISPR更准确、面世更灵活的新基基因编辑工具SeekRNA。该工具利用可编程RNA链，因编能直接识别基因序列中的辑工具插入位点，从而简化编辑过程并减少错误。面世相关论文发表于新一期《自然·通讯》杂志。新基

CRISPR已广泛应用于多个领域。因编它降低了人类疾病检测成本，辑工具提高了检测速度，面世帮助科学家开发出嵌合抗原受体T细胞（CAR-T）免疫疗法以治疗癌症。新基

研究人员解释说，因编CRISPR的辑工具工作原理是让靶DNA的两条链断裂，然后借助其他蛋白或DNA修复机制插入新DNA序列，但这可能产生错误。SeekRNA则能在不使用任何其他蛋白的情况下，精确切割靶点并插入新DNA序列。这使其相对CRISPR来说更加精确可靠，减少了潜在错误。

SeekRNA源于名为IS1111和IS110的天然插入序列家族，该家族成员在细菌和古菌（无核细胞）中广泛存在。大多数插入序列蛋白很少有或没有靶选择性，但这些家族的成员具有很高的靶特异性。利用这一特性，seekRNA能适应任何基因组序列，并以精确方式插入新DNA。

目前，研究人员已经在细菌中成功测试了seekRNA的有效性。接下来，他们计划研究该技术能否适用于人类体内更为复杂的真核细胞。他们目前使用的SeekRNA包含由350个氨基酸组成的小蛋白和由70—100个核苷酸组成的RNA链。这种尺寸的系统可以方便地集成到纳米级生物递送载体（囊泡或脂质纳米颗粒）上，有效递送到目标细胞中。

此外，其他科研团队也在对IS1111和IS110家族的基因编辑潜力开展类似研究。研究人员还计划通过直接实验室采样和应用较短的seekRNA，进一步探索该技术的潜力。